উত্তর সীমান্তের আকাশে বিয়ার ও মকর নক্ষত্রপুঞ্জ

উত্তর সীমান্ত অঞ্চলের আকাশ গ্রীষ্মের রাতগুলোতে বিয়ার (Ursa Major) ও মকর (Capricornus) নক্ষত্রপুঞ্জের উপস্থিতিতে সেজে ওঠে। এই দৃশ্য জ্যোতির্বিদ ও রাশিচক্র পর্যবেক্ষকদের আকৃষ্ট করে এবং ইতিহাসজুড়ে নৌ-দিকনির্ণয়ে এই দুটি নক্ষত্রপুঞ্জের গুরুত্ব তুলে ধরে।

উত্তর সীমান্তের স্পেস ও অ্যাস্ট্রোনমি অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান জাহি আল-খলিউই জানান, বিয়ার (Ursa Major) নক্ষত্রপুঞ্জে রয়েছে 'বড় চামচ' (The Big Dipper) আকৃতির তারার বিন্যাস। এর দুটি উজ্জ্বল তারা—দুবেহ (Dubhe) ও মেরাক (Merak)—ব্যবহার করে সহজেই উত্তর দিকের ধ্রুবতারা (Polaris) চিহ্নিত করা যায়, যা অতীতে নাবিক ও পর্যটকদের জন্য ভৌগোলিক উত্তর নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এই নক্ষত্রপুঞ্জে আরও বেশ কয়েকটি উল্লেখযোগ্য ছায়াপথও রয়েছে।

খলিউই আরও জানান, মকর (Capricornus) হলো রাশিচক্রের অন্যতম নক্ষত্রপুঞ্জ, যা গ্রীষ্মের সন্ধ্যায় স্পষ্টভাবে দেখা যায়। এর মধ্যে দানেব আল-জদি (Deneb Algedi) অন্যতম উজ্জ্বল তারা। অতীতে জ্যোতির্বিদ ও পর্যটকেরা এই নক্ষত্রপুঞ্জের সাহায্যে অন্যান্য নক্ষত্রপুঞ্জের অবস্থান নির্ধারণ এবং রাতের নৌ-দিকনির্ণয়ে সহায়তা পেতেন।

তিনি আরও বলেন, উত্তর সীমান্ত অঞ্চলের স্বচ্ছ আকাশ ও কম আলো দূষণের কারণে এটি সৌদি আরবের অন্যতম সেরা জ্যোতির্বিদ্যা পর্যবেক্ষণ স্থান। নক্ষত্রপুঞ্জ পর্যবেক্ষণ বৈজ্ঞানিক সংস্কৃতি ছড়িয়ে দিতে ও মহাকাশবিজ্ঞানে আগ্রহ বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে বলেও তিনি উল্লেখ করেন।