আজই জেদ্দায় কনফেডারেশন কাপে আল-আহলি ও অকল্যান্ড সিটির মুখোমুখি

আজ বুধবার জেদ্দার কিং আবদুল্লাহ স্পোর্টস সিটিতে কনফেডারেশন কাপের প্রথম রাউন্ডে নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ড সিটির মুখোমুখি হচ্ছে আল-আহলি।

এশিয়ার চ্যাম্পিয়ন হিসেবে টানা দ্বিতীয়বারের মতো মহাদেশীয় শিরোপা জিতে এই ম্যাচে নামছে আল-আহলি। সাবেক জার্মান কোচ মাতিয়াস ইয়াইসলে ক্লাবটি ছেড়ে ইংলিশ ক্লাব নিউক্যাসলে যোগ দেওয়ার পর, তার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন বসনিয়ার মারিনো বুসিচ। নতুন কোচের অধীনে আল-আহলি ইতোমধ্যে এই মৌসুমে টানা তিনটি জয় পেয়েছে—খাদেম হারামাইন কাপের শেষ ৩২-এ আল-আনোয়ারকে হারানো ছাড়াও, সৌদি প্রো লিগে প্রথম দুই ম্যাচে আবহাকে ৪-০ এবং দরিয়াহকে ১-০ গোলে হারিয়েছে।

আক্রমণভাগে ইংল্যান্ডের ইভান টনি, ব্রাজিলের গালিনো এবং সদ্য দলে যোগ দেয়া পর্তুগিজ ফ্রান্সিসকো ত্রিনকাওয়ের ওপর ভরসা রাখছে বুসিচের আল-আহলি। ত্রিনকাও এই গ্রীষ্মে স্পোর্টিং লিসবন থেকে দলে এসেছেন।

নিজেদের মাঠ ও দর্শকের সমর্থন কাজে লাগিয়ে বিশ্ব আসরে দারুণ শুরু করতে চায় আল-আহলি। এশিয়ার চ্যাম্পিয়নরা রক্ষণভাগেও শক্তিশালী—এই মৌসুমে প্রথম তিন ম্যাচে মাত্র একবারই তাদের জালে বল ঢুকেছে।

কনফেডারেশন কাপে এটি আল-আহলির দ্বিতীয় ম্যাচ। গতবার ঘরের মাঠে মিশরের পিরামিডসের কাছে ৩-০ গোলে হেরে দ্বিতীয় রাউন্ড থেকে বিদায় নিয়েছিল তারা। এবার সেই হতাশা ঘোচাতে চায় সৌদি ক্লাবটি।

অন্যদিকে, অকল্যান্ড সিটি নতুন কোচ পর্তুগিজ পেদ্রো মোরেইরার অধীনে মাঠে নামছে। তিনি অস্ট্রেলিয়ান স্টিভ কোরিকার স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন এবং এই ম্যাচেই তার প্রথম আনুষ্ঠানিক ম্যাচ। আল-আহলির বিপক্ষে চমক দেখাতে চায় তারা।

মোরেইরা জানিয়েছেন, আল-আহলির বিপক্ষে তাদের জন্য কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। সৌদি ক্লাবটি দুর্দান্ত পাল্টা আক্রমণ করতে পারে, যা প্রতিপক্ষের রক্ষণকে বিভ্রান্ত করে দেয়।

পর্তুগিজ কোচ আরও বলেন, আল-আহলি রক্ষণেও খুবই গোছানো। দলে আছেন অভিজ্ঞ সেনেগালিজ গোলরক্ষক এদুয়ার্দ মেন্ডি, যার উপস্থিতি সতীর্থদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস দেয়।

আল-আহলির বিপক্ষে অকল্যান্ড সিটির মূল ভরসা আক্রমণভাগের স্যাম কসগ্রোভ, যিনি গত মৌসুমে ঘরোয়া লিগে ১১ গোল করেছেন। এছাড়া ওশেনিয়া প্রো লিগে ৫ গোল করা লিয়াম গিলিয়নও আছেন আলোচনায়।

ওশেনিয়া চ্যাম্পিয়ন অকল্যান্ড সিটির সাফল্যের পেছনে বড় অবদান গোলরক্ষক অস্কার ম্যাসনের, যিনি ছয় ম্যাচে ক্লিনশিট রেখেছেন।

আজকের ম্যাচে জয়ী দল ১৯ সেপ্টেম্বর আফ্রিকার চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার মামেলোদি সানডাউন্সের মুখোমুখি হবে কনফেডারেশন কাপের ফাইনালে।